El censo 2010 preocupa cada vez más a los líderes hispanos, nuestro crecimiento como una comunidad, la necesidad de estar informados cuando votamos para elegir a nuestros representantes. Saben que una comunidad bien informada tomará las decisiones correctas. Están también enterados de que muchos inmigrantes pierden paciencia. Han esperado mucho tiempo para ver su estatus clarificado. Todos parecen comprender que la deportación de millones es imposible. Pero eso no significa que la falta de claridad es una solución. El limbo de la inmigración no es donde deben estar.

Por meses nosotros hemos oído de cambios inminentes en regulaciones de inmigración. Los latinos han organizado demostraciones para pedir que nuestro gobierno actúe. Las vidas de millones de inmigrantes se ven afectadas. Nuestros legisladores no parecen comprender cuán urgente es el encontrar soluciones, para proporcionar a ésos millones con una sensación de calma. Hay millones de hombres y mujeres que se preocupan día tras día por su estatus, temen perder sus trabajos, temen ser separados de sus familias.

Barack Obama había prometido reforma cuando hizo campaña para presidente en los barrios. Ganó un gran porcentaje del voto hispano porque los líderes y el pueblo creyeron en sus promesas. En el discurso del Estado de la Unión él apenas mencionó la inmigración. La legislatura no ha actuado, y la incertidumbre creada por la falta de acción preocupa a nuestra comunidad.

El Censo de 2010 confirmará seguramente lo que nosotros ya sabemos: somos la minoría más grande. Pero hay poco consuelo en ese hecho si millones entre nosotros permanecen alienados de la sociedad, si el estatus de hombres y mujeres que laboran duramente sigue en duda. Nosotros no podemos contentarnos con esperar mientras la derecha organiza las milicias para acosar a los inmigrantes y mientras demagogos como Rush Limbaugh y Sarah Palin cobran fuerzas impulsando fuerzas anti inmigrantes.

Si el Partido Demócrata que ahora controla el Congreso y la Casa Blanca no cumple con la reforma de inmigración, toda la esperanza será perdida. Debemos comprender que habrá legislación sobre otros asuntos que pretenden acallar a quienes piden acción. Si no hay reforma de inmigración tendremos que preguntarles a nuestros legisladores por qué no tuvieron el valor de pararse y hacerse contar. Si no hay reforma de inmigración debemos comprender de una vez para siempre que no podemos continuar apoyando a un partido que da nuestros votos por sentados. El Partido Republicano no es donde podemos buscar refugio. Les han declarado la guerra a los inmigrantes y han indicado que es su deber patriótico oponerse a la inmigración.

Tal parece que no podemos pertenecer a ninguno de los partidos en este momento. Por lo tanto, es claro que lo que necesitamos es elegir a nuestros propios líderes. Debemos apoyar a candidatos que apoyan nuestros objetivos y comparten nuestros valores. Debemos poner nuestra gente en el poder. A través de este país, en Municipalidades, en sedes estatales, en juntas directivas, nosotros debemos encontrar a quienes se nos unirán en un esfuerzo por cumplir la promesa de esta nación para hacer que el Sueño Americano sea posible para cada uno de nosotros. Debemos encarar el fanatismo con orgullo en nuestra identidad como hispanos, en el conocimiento de que hacemos contribuciones invaluables a esta nación. Nuestro orgullo combatirá los prejuicios.

Pride and Prejudice

Hispanic leaders are increasingly concerned about the census, our growth as a community, the need to be informed when we are casting a vote to elect our representatives. They know that a well informed community will make the right decisions. They are also aware that many immigrants are losing patience. They have waited a long time to see their status clarified. Everybody seems to understand that deportation of millions is impossible. But that doesn’t mean that the lack of clarity is a solution. Immigration limbo is not where they belong.

For months we have heard of imminent changes in immigration regulations. Latinos have organized demonstrations in order to ask our government to take action. The lives of millions of immigrants are affected. Our legislators do not seem to understand how urgent it is to find solutions, to provide those millions with a sense of peace. There are millions of men and women who worry day after day about their status, about losing their jobs, about being separated from their families.

Barack Obama had promised reform when he campaigned for president in the barrios. He won a large percentage of the Hispanic vote because the leaders believed in his promises. In the State of the Union address he barely mentioned immigration. The legislature has not acted, and the uncertainty created by the lack of action worries our community.

The Census of 2010 will surely confirm what we already know: we are the largest minority. But there is small comfort in that fact if millions of us remain alienated from the community at large, if the status of so many hard working men and women remains uncertain. We cannot sit and wait while the right wing organizes militias to harass immigrants and demagogues like Rush Limbaugh and Sarah Palin gather strength by energizing anti immigrant forces.

If the Democratic Party that now controls Congress and the White House fails to deliver on immigration reform, all hope will be lost. We should be aware that there will be token legislation intended to placate those who are calling for action. If there is no immigration reform we will have to ask our legislators why they lacked the courage to stand up and be counted. If there is no immigration reform we must understand once and for all that we cannot continue to support a party that takes our votes for granted. The GOP is not the place for us to run. They have declared war on immigrants and have stated that it is their patriotic duty to oppose immigration.

We don’t seem to have a home in either party at this juncture. Therefore, it is clear that what we need is to elect our own leaders. We need to support candidates that support our goals and share our values. We need to put our people in positions of power. Across this country, in City Halls, in State houses, in board rooms, we need to find those who will join us in an effort to fulfill the promise of this nation to make the American Dream possible for every one of us. We must face bigotry with pride in our identity as Hispanics, in the knowledge that we are making invaluable contributions to this nation. Our pride will fight their prejudice.