It was about time.  So much time spent preparing for the great event, so many years of struggles in various continents, of hopes frustrated, sad return trips, going home to wait four more years.  Spain has taken a step toward the final victory.  As we prepare to go to press, we don’t know the result of the match between Spain and Holland.  For Holland its presence in the final game occurs after decades of frustration, knowing that it has always been counted among the best but knowing that they have never been able to win the crown.

Spain has arrived there playing with earnestness, with force, with great talent. The victory over a German team that had been given the laurels ahead of time was historic and unforgettable.  The goal of an unstoppable header by Carlos Puyol will be played over and over in our memories like Maradona’s famous goal.  It is a snapshot that was seen throughout the world and will be repeated millions of times in all media.

Holland and Spain arrive at the final game for the first time, thus guaranteeing that the name of the winner will be a new name in the annals of winners.  This cup as usual has not been free of controversies.  A goal was annulled against the United States, numerous off-side whistles that were wrong, fouls that were not called, red cards that should never be given, etc.  But the main point of this event was not lost, and thus soccer was played with artistic touches, with ability and leaving it all on the field of play in defense of their respective colors.

Hearing two hymns as different as the two cultures they represent, we understand why soccer is played in a certain way—different in nature and style.  The traditional style of the Dutch is one of discipline, of plays performed just as they were planned on paper, of strong play that dominates with height and the physical strength of its players.  The technical director of Germany has studied the playing style of Spain and Brazil, but that did not help him.  Surely the same thing must happen with the Dutch manager. Spain is all art and speed.  What really counts in the final analysis is what happens on the field.  By now, what they should know must be known, and the rest is effort and desire to win.  It all starts with the national anthem of each country and comes to an end with the waving of the flag of the winner around the stadium while raising the trophy as in a grateful prayer.

To the end of it all, what matters is to compete with honor and with respect for the sport.  New heroes have been created by their achievements in this cup and they will join with the great ones than live in the Hall of Fame.  There they will be found with Pele, Didi,  Platini, Kreuf, Chilaverde and all the others  who  have written the glories of the world cup with their cleats.  A toast to the winners!  We take great pleasure in sharing this time and space in a great era for world soccer.

Campeón Mundial

Ya era hora. Tanto tiempo preparándose para el gran evento, tantos años de luchas en varios continentes, de esperanzas frustradas y viajes de regreso a casa, tristes a esperar otros cuatro años. Ahora España ha dado un paso hacia el triunfo final. Al prepararnos para ir a imprenta no sabemos el resultado del partido entre España y Holanda. Para Holanda su presencia en las finales del fútbol ocurre luego de décadas de frustración, sabiendo que siempre ha estado entre los grandes pero sin haber concretado la corona de campeón mundial.

España ha llegado allí jugando con ahínco, con fuerza, con gran talento. Su triunfo sobre un equipo alemán al cual ya se le estaba entregando la corona, fue algo histórico e inolvidable. El gol de un cabezazo imparable por parte de Carlos Puyol se nos ha quedado grabado en la memoria como el gol de Maradona. Es una foto que se vio por todo el mundo y se repetirá millones de veces por todos los medios.

Holanda y España llegan a las finales por vez primera, de tal modo que sin importar el nombre del triunfador será un nuevo nombre en el elenco de los victoriosos. Esta copa como siempre no ha estado libre de controversias. Un gol anulado a Estados Unidos, numerosos pitazos de fuera de lugar que no lo fueron, faltas que no se cobraron, tarjetas rojas que no debían serlo nunca, etc. Pero no se perdió el punto principal de este evento que es el de jugar al fútbol con arte, con habilidad y dejando todo en el campo de juego defendiendo la camiseta.

Oyendo dos himnos tan diferentes como las culturas que representan entendemos cómo y por qué se juega de cierto modo. El estilo tradicional de los holandeses es uno de disciplina, de jugadas hechas tal como las ven en el papel, de juego fuerte que domina con la estatura y la fortaleza de sus jugadores.  El director técnico de Alemania ha estudiado el juego de España y de Brasil, pero eso no le ayudó. Seguramente que lo mismo ocurre con el de los holandeses. España es todo arte y velocidad. Lo que vale es lo que se hace en el campo a fin de cuentas. Ya lo que deben saber lo sabe y lo demás es esfuerzo y deseos de ganar. Se comienza con el himno nacional de cada país y se termina ondeando la bandera del triunfador por el estadio y levantando  el trofeo  como en una oración de gratitud.

Al fin de todo, lo que cuenta es competir con honor y con respeto al deporte. Se han creado nuevo héroes por sus hazañas en este mundial y ellos se unirán a los mejores que viven en el Hall de la Fama. Allí se encontrarán con Pelé, Platini, Kreuf, Chilaverde y todos los que han escrito las glorias del mundial con sus botines. Va un saludo a los triunfadores. Nos da un gran placer el poder compartir este tiempo y espacio en una gran era para el fútbol mundial.