El pago la deuda pública socava los recursos. El presidente anda bastante preocupado por el déficit y viaja por todo el país predicando ante audiencias amistosas esperando que los medios nacionales lo oiga todo el mundo. Pero eso no resolverá el atascamiento.
En la mayoría de los discursos recientes habló de “secuestro,” e indicó que está dispuesto—dice que él siempre ha estado listo—a dialogar con los líderes del Partido Republicano que se oponen. “Estoy dispuesto a ahorrar cientos de miles de millones de dólares al día decretando una reforma total de impuestos”. Ofrece tratar con paquetes más pequeños de reformas de recortes e impuestos y dice que el Partido Republicano continúa bloqueando cambios insistiendo en no imponer adicionales impuestos a los ricos.
Barack Obama sabe bien que la inhabilidad de Washington de alcanzar acuerdos ha traído sufrimiento a quienes esperan que el gobierno resuelva los problemas de la economía. Y es verdad que hemos oído a líderes de Partido Republicano atacando al presidente por no ofrecer alternativas razonables. Continúan intercambiando acusaciones de intransigencia.
Hay un ingrediente clave que se pierde en todo esto. Es un hecho bien conocido que presidentes de Eisenhower a Nixon y de Reagan a Clinton pudieron consiguir lo que deseaban por medio de acuerdos y apretones de manos con la oposición. Hicieron amigos en Washington. Parece ser ahí donde Obama falla en grande. Para dar sólo un ejemplo, un acuerdo entre Reagan y Tip O’Neill produjo la reforma del seguro social y permitió que continuaran programas favoritos de los demócratas. Reagan y O’Neill a través de su amistad personal contribuyeron a facilitar el camino a la legislación.
Los politólogos en Washington a menudo indican que este presidente no ha podido hacer amigos, y muestra poco interés en una relación personal con Boehner y otros políticos. Obama se siente autorizado en este momento con motivo de su victoria reciente. Algunos dirán que su conducta es arrogante. Pero debe darse cuenta de que necesita el Congreso, que necesita aliados de todas partes, y que ningún cambio puede lograrse solamente por medio de la acción ejecutiva. Pero en vez de llamar a miembros de la oposición a invitarlos a un desayuno o almuerzo, el presidente hace otra gira para decirle al público que el dolor que sentimos se debe a “la irresponsabilidad partidista y la rigidez ideológica”.
Tal como lo vemos reina la indiferencia por doquier. Cierta rigidez por todas partes y falta de interés en lo que es bueno para el país. Su actitud arriesga la recuperación económica y hace que los mercados sigan nerviosos. Inversionistas con dinero no lo invierten y siguen a la espera porque hay sólo incertidumbre.
Todos saben que si la economía recibe un impulso ayudará a crear trabajos y con más dinero para gastar, la gente comprará más casas, carros y negocios. Ese es el modo de lidiar con el déficit, y hay muchas ideas flotando acerca de cómo lograr eso. Pero nada se hará en una atmósfera de desconfianza y hostilidad entre los partidos. El presidente y el liderazgo en Washington deben apartar sus resentimientos y sentarse a negociar en de buena fe. Como el presidente dijo en la mayoría de los discursos recientes: “Nadie conseguirá un ciento por ciento,” de lo que desea.
Hay que ponerle fin a los juegos —los juegos falsos de una crisis fabricadas—y permitir que se proceda con el diálogo verdadero. Saben todos que debemos tratar con el déficit, la reforma tributaria, los recortes presupuestales, y lo demás para completar este trabajo. ¿Unos apretones de manos pueden deshacer el atasco, por qué no tratar?
Gridlock
Paying the national debt is eating away our resources. The president is concerned enough about the deficit that he is going around the country preaching to friendly audiences but hoping that through the national media everyone will hear him. But that will not solve the gridlock.
In his most recent speech he spoke of “sequestration,” and stated that he is willing—he says he has always been ready—to talk to the GOP leaders who oppose him. “I am willing to save hundreds of billions of dollars a day by enacting comprehensive tax reform.” He offers to deal with smaller packages of cuts and tax reforms and says that the GOP continues to block changes insisting on no added taxes for the rich.
Barack Obama is well aware that the inability of Washington to reach accords has brought suffering to people who are waiting for the government to solve the problems of the economy. And it is true that we have heard GOP leaders attacking the president for not offering reasonable alternatives. They continue to exchange accusations of intransigence.
There is a key ingredient missing in all of this. It is a well known fact that presidents from Eisenhower to Nixon and from Reagan to Clinton were able to got what they wanted through compromises and a lot of handshaking with the opposition. They made friends in Washington. That seems to be where Obama is failing in a big way. To give just one example, an understanding between Reagan and Tip O’Neill gave us welfare reform and saved cherished Democratic programs. Reagan and O’Neill’s personal relationship helped to ease the way to legislation.
Washington pundits will often point out that this president has not been able to make friends, and shows little interest in a personal relationship with Boehner and other politicians. Obama feels empowered at this point on account of his recent victory. Some will say his behavior is arrogant. But he must realize that he needs Congress, that he need allies from all sides, and that no permanent changes can be achieved merely through executive action. But instead of calling members of the opposition to invite them over for breakfast or lunch, the president goes on the road to tell the public that the pain we feel is due to “partisan recklessness and ideological rigidity.”
From where we stand we see rigidity on all sides and a reckless disregard for what is good for the country. Their dealings imperil the economic recovery and make the markets jittery. People with money are sitting on the sidelines because there is only uncertainty.
Everybody knows that if the economy gets moving it will help to create jobs and with more money to spend people will buy more houses, cars and businesses. That is the way to deal with the deficit, and there are plenty of ideas floating about how to achieve that. But nothing will be done in an atmosphere of mistrust and hostility between the parties. The president and the Washington leadership need to set aside their petty resentments and sit down to bargain in good faith. As the president said in his most recent speech: “nobody is going to get one hundred percent,” of what they want.
So, let’s bring the games to an end—the fake games of a manufactured crisis—and let the real conversation begin. They know, all of them, that we need to deal with the deficit, tax reform, budget cuts, and the rest in order to make this work. A few handshakes may undo the gridlock, Why not give it a try?
