Todos los días se oyen discusiones acerca de la importancia del voto hispano o latino. Y no hay unanimidad con respecto al impacto de un bloque latino. De hecho, para muchos hispanos el problema es que no estamos unificados y que no podemos ni convenir sobre los temas más importantes, indicando las diferencias entre mexicanos y puertorriqueños, los dos grupos mayores. Si añadimos a eso el hecho de que el nuevo crecimiento en la población es en su mayor parte de Sudamérica y México, nosotros podemos ver claramente que habrá diferencias y que no hay manera de hablar de un bloque latino hasta que haya un liderazgo nacional capaz de unir el grupo.
Lo que ha alterado el panorama político es el hecho que la naturaleza misma de la población latina ha cambiado debido a los recién llegados de todas partes del continente y el alto índice de natalidad entre mexicanos-americanos.
Los aumentos dramáticos en Florida y Nebraska, para nombrar sólo dos estados, han formado la discusión política alrededor de temas diferentes al de inmigración. Para muchos latinoamericanos alrededor del país, los asuntos que afectan al estadounidense medio son los mismos asuntos que les conciernen: la economía, el desempleo, la educación y la vivienda. El seguro de salud es también una preocupación.
Barack Obama es más popular que Romney entre los Latinos. Sabemos que los números lo favorecen en muchos de los estados más cruciales. Pennsylvania, que ha experimentado un crecimiento tremendo en su población hispana, jugará un papel importante en la próxima elección. Nosotros ya hemos visto una gran diferencia en administraciones municipales.
La Florida era en su mayor parte cubana y en su mayor parte conservadora, pero ahora tiene una apariencia diferente. Un gran número de puertorriqueños se ha mudado a la Florida con lo cual han alterado el panorama político en Florida Central. Y los inmigrantes de todas partes de Centro-y Sudamérica han cambiado la cara de la Florida en el sur. El resultado es que el estado no es ahora lo que fue en 2000 cuando Bush y Gore lucharon hasta el fin.
Más de la mitad de los nuevos residentes de la Florida la componen hispanos y puertorriqueños– y los mexicanos son el 7,9 por ciento de los residentes del estado. Los cubanos eran la mayoría entre hispanos y ellos son todavía alrededor de un 6 por ciento de la población del estado.
Según observadores políticos lo puertorriqueños no son ya un bloque sólido para el Partido demócrata, tal como los cubanos de otra era se afiliaron al Partido Republicano por décadas. En esta nueva era los políticos van a tener que gastar dinero para conseguir sus votos. El Partido demócrata en los centros urbanos del noreste siempre ha considerado que el voto hispano le pertenece—es automático. Pero la nueva ola de votantes en la Florida llegará a ser parte de ese voto “swing” del 10 por ciento.
Querríamos ver un futuro en los que candidatos hispanos se presentan al Congreso, el Senado, los cargos de gobernador y la presidencia. Una nueva generación de latinoamericanos cultos podrá influir legislación y en vez de dependiendo de la buena voluntad de otros, ellos estarán atentos a los intereses de latinoamericanos. En vez de teniendo que luchar por conseguir sus voces oídos, los latinoamericanos tendrán más influencia en Congreso, en el Senado y en administraciones municipales.
Hispanic Influence
Every day we hear discussions about the importance of the Hispanic vote. And there is no unanimity regarding the impact of a Latino bloc. In fact, many Hispanics argue that we are not unified and that we cannot even agree on what the real issues are, pointing out the differences between Mexicans and Puerto Ricans, the two major groups. If we add to that the fact that the new growth in population is mostly from South America and Mexico, we can see clearly that there will be differences and that there is no way to speak of a Latino bloc until there is national leadership to unite the group.
What has altered the political landscape is the fact that the very nature of the Latino population has changed due to new arrivals from all over the continent and the high birth rate among Mexican Americans.
Dramatic increases in Florida and Nebraska, to name just two states, have shaped the political discussion around topics other than immigration. For many Latinos around the country, the issues that affect the average American are the same issues that concern them: the economy, unemployment, education and housing. Healthcare is also a concern.
Barack Obama is more popular than Romney among Latinos. We know the numbers favor him in many of the most crucial states. Pennsylvania, which has experienced a tremendous growth in its Hispanic population, will play a big role in the next election. We have already seen a big difference in local governments.
Florida used to be mostly Cuban and mostly conservative, but it now has a different look. Puerto Ricans have moved into Florida in large numbers changing the political landscape in Central Florida. And immigrants from all over Central and South America have changed the face of Florida in the south. The result is that the state is not now what it was in 2000 when Bush and Gore battled to the end.
More than half of Florida’s new residents are Hispanics and Puerto Ricans and Mexicans are 7.9 percent of the state’s residents. Cubans used to be the majority among Hispanics and they are still around 6 percent of the population of the state.
According to political observers Puerto Ricans are not a solid bloc for the Democratic Party, the way older Cubans lined up with the GOP for decades. Politicians may have to spend real money now in order to get their votes. The Democratic Party in northeastern urban centers is used to taking the Hispanic vote for granted. But the new brand of voters in Florida will become part of that 10 percent swing vote.
We would like to see a future in which Hispanic candidates are running for Congress, the Senate, governorships and the presidency. A new generation of educated Latinos will be able to influence legislation and instead of depending on the goodwill of others, they will be looking out for the interests of Latinos. Instead of having to struggle to get their voices heard, Latinos will have more influence in Congress, in the Senate and in local governments.
